Anni '90: la moderna lavorazione dei metalli fa il suo passo con la tecnologia avanzata

Nov 07, 2023

Negli anni '90 i produttori di metalli si sono affidati alle moderne tecnologie di fabbricazione e alla potenza di elaborazione dei computer per migliorare il servizio clienti. L'archivio FABRICATOR

Nota dell'editore: Questa è la terza puntata che analizza l'impatto che la moderna industria della lavorazione dei metalli ha avuto su ogni decennio a partire dal 1970, la stessa era lanciata dalla rivista The FABRICATOR. Leggi gli anni '70, '80, 2000 e 2010.

L'inizio dei The FABRICATOR nel 1971 è di umili origini. Fondamentalmente era un giornale che veniva pubblicato sei volte all'anno. In un certo senso, la pubblicazione rifletteva il settore, dominato da uomini esperti ma umili che vincevano affari grazie al buon lavoro e alla pubblicità positiva del passaparola.

Gli anni '80 videro un'industria che dovette far fronte all'emergere della tecnologia CNC e alla concorrenza straniera ("The search for produttività", The FABRICATOR, aprile 2020, p. 76.), ma con l'arrivo degli anni '90, i produttori di metalli erano alle prese con le offerte tecnologiche e la potenza di calcolo che promettevano loro un nuovo livello di efficienza produttiva. Se non disponevano ancora delle più moderne attrezzature di produzione nelle loro officine, stavano pianificando investimenti.

A questo punto The FABRICATOR era cresciuto fino a raggiungere la pubblicazione in formato tabloid che è oggi. Usciva 10 volte l'anno e ogni anno apparivano sezioni speciali sulle tecnologie di taglio laser, sicurezza e stampaggio. La lavorazione del metallo stava facendo il passo successivo verso la modernità.

La tecnologia commerciale degli inverter per saldatura non è stata introdotta fino alla fine degli anni '70 e ci è voluto ancora un po' di tempo per prendere piede. All'inizio degli anni '90 cominciò a catturare l'attenzione di più produttori.

Nel racconto "Esplorazione dell'economia dell'applicazione degli inverter per saldatura", Adirondack Specialty Welding Inc. ha raccontato il proprio successo con i generatori a inverter. L'officina, che progettava e fabbricava componenti ASME per caldaie e recipienti a pressione, lavorava regolarmente con materiali come acciaio inossidabile, titanio, cromo-molibdeno e acciai al carbonio.

L'azienda ha scoperto di aver ottenuto risparmi sui costi con le nuove fonti di energia perché offrivano la possibilità di eseguire più processi. Ad esempio, l'azienda effettuava spesso saldature di fondo sia nei giunti dei tubi che nei recipienti a pressione. La passata di fondo doveva essere perfetta per soddisfare gli standard ASME sui raggi X, ma in molte applicazioni il saldatore non aveva accesso al lato posteriore della saldatura. Di conseguenza, la radice è stata inserita solo da un lato. In tali casi, le procedure dell'azienda richiedevano la saldatura ad arco di tungsteno a gas per eseguire il passaggio della radice, seguita dal processo a tasso di deposito più elevato di saldatura ad arco di metallo schermato o a gas per riempire il resto del giunto.

In "Nuova tecnologia per la fabbricazione dell'acciaio strutturale", l'elogio è stato dato all'idea dei produttori di acciaio strutturale che necessitano di produrre manualmente disegni di dettaglio o di layout per l'officina. L’era dell’informatizzazione era arrivata.

Erano in circolazione apparecchiature NC e CNC, ma il software di elaborazione delle travi era ingombrante e richiedeva know-how tecnico. Il nuovo software basato su menu, tuttavia, è stato progettato per essere utilizzato da persone con competenze informatiche limitate o nessuna, secondo John Holland della Peddinghaus Corp.

Oggi vediamo i costruttori strutturali sul punto di fare lo stesso salto nella robotica per la saldatura e il montaggio. La mancanza di manodopera qualificata sta influenzando l’adozione della tecnologia proprio come avveniva 30 anni fa.

Dopo un decennio trascorso a preoccuparsi di eguagliare la produttività manifatturiera di altri paesi, come Germania e Giappone, i produttori statunitensi hanno rivolto la loro attenzione al cliente e alla fornitura di prodotti di qualità il più rapidamente possibile. La produzione just-in-time sarebbe diventata il credo dei produttori di metalli negli anni '90. L'archivio FABRICATOR

Questo era il titolo di una storia reale che affrontava gli ostacoli che le officine per il lavoro potrebbero incontrare nell’adottare la produzione just-in-time (JIT). L'autore, Jerry Rush, Amada, ha suggerito che "probabilmente meno di una dozzina di officine di lavorazione della lamiera di precisione negli Stati Uniti" stavano implementando tutte le principali tecnologie di produzione JIT.