Tour della fabbrica Draper: 400.000 piedi quadrati di innovazione, personalizzazione e varietà

Dec 30, 2023

29 dicembre 2022 di Ted 1 commento

Prendi la I-70 e dirigiti verso est da Indianapolis per circa quarantacinque minuti e arriverai a Spiceland, un tranquillo villaggio rurale di meno di 1.000 abitanti che con la sua chiesa in mattoni, il pittoresco palco dell'orchestra nel parco e un pittoresco ruscello che scorre, sembra accogliente in stile country come potresti immaginare. Cosa mi ha portato a Spiceland? Sono venuto a visitare il più grande datore di lavoro della città e il secondo più grande datore di lavoro della contea di Henry (che prende il nome dal patriota Patrick Henry): Draper, un produttore leader di schermi di proiezione e tende a rullo.

Non ero sicuro di cosa aspettarmi quando sono arrivato a Spiceland. Non molto tempo dopo aver lasciato l'area metropolitana intorno a Indianapolis, ti rendi conto di quanto sia realmente rurale l'Indiana centro-orientale. Più si percorre la 1-70, più si vedono ampie campagne, fattorie e aree boschive.

In un certo senso, mi sentivo come se stessi attraversando una sorta di distorsione temporale. Vedete, attualmente risiedo nell'area metropolitana di New York, dove sono stato negli ultimi decenni. Ma sono cresciuto nel Midwest, e questo viaggio a bordo di una Toyota Prius a noleggio blu polvere mi è sembrato più come un viaggio su una nave spaziale che fa esplodere il mio passato – scrollando le ragnatele dai miei ricordi di essere cresciuto in una piccola comunità agricola nel Michigan che era molto simile La terra delle spezie.

Era una fresca mattina di fine autunno quando arrivai al 411 di South Pearl Street, alla periferia di Spiceland, e parcheggiai davanti a un edificio per uffici a due piani relativamente modesto. Al termine della giornata, mi sarei reso conto di quanto fosse un'illusione questa modesta prima impressione, perché ben oltre questa facciata anteriore si estende un campus produttivo multi-stabilimento incredibilmente grande e moderno con nove edifici pieni delle più recenti tecnologie controllate da computer. macchine per il taglio dei tessuti e la movimentazione dei metalli.

Era un po' come guardare in uno di quegli specchi di carnevale che fanno sembrare grasse le persone magre e quelle grasse sembrano magre. Ho varcato l'ingresso e ho intrapreso un viaggio fantastico con un percorso attraverso il campus di produzione che sembrava quasi infinito. Apri quella porta pensando che sia una specie di ripostiglio e all'improvviso ti ritrovi a sbirciare in un'enorme caverna di 100.000 piedi quadrati che si estendeva a perdita d'occhio!

Se guardi l'immagine in cima a questo post, vedrai la vista "stradale" dell'ingresso al quartier generale di Draper. Ora guarda l'immagine aerea del drone qui sotto per vedere l'intero campus Draper di 9 edifici e capirai cosa intendo riguardo a quanto è più grande l'azienda rispetto alla tua impressione all'ingresso!

Penny Sitler, direttore marketing di Draper, mi ha gentilmente invitato a farle visita e sono davvero felice di averla accettata. Sitler e Clint Childress, direttore dei mercati residenziali di Draper, mi hanno fatto da guida durante questa visita e, dopo una breve chiacchierata, mi hanno fatto sapere che sarebbe stato meglio arrivarci. C'era molto da vedere.

Luther Draper, un orgoglioso residente di Spiceland, fondò originariamente la Luther O. Draper Shade Co. nel 1902. (In realtà, fu originariamente lanciata con un partner come Steel & Draper, ma i partner alla fine si divisero). offriva "tende per finestre regolabili Spiceland, scrivanie per insegnanti, protezioni per finestre in filo metallico e forniture per insegnanti".

Sì, Draper ha 120 anni: una storia di successo che non molte aziende possono vantare. La sede originaria dell'azienda era la prima in un'altra parte della città. Draper si trasferì nella sede attuale intorno al 1920 circa. Nel corso degli anni l'attività dell'azienda ha continuato a crescere. Draper conta oggi circa 750 dipendenti. Per far fronte a questa crescita drammatica, l'azienda ha aggiunto edifici in fasi digeribili, ora con un totale di nove edifici... con un nuovissimodecimoedificio ora in costruzione.

L'azienda è giustamente orgogliosa della sua eredità e rimane di proprietà e gestita dalla stessa famiglia durante i suoi 120 anni di storia. Il suo attuale presidente è Chris Broome, pronipote di Luther Draper. Continuavo ad avere momenti di "Ritorno al futuro" mentre visitavo la loro struttura. È un'interessante giustapposizione del nuovo con il vecchio. Da un lato, hai un laser cutter CNC all'avanguardia (gioco di parole) e, dall'altro, hai la cassaforte ultracentenaria dell'azienda... che usano ancora.